単語の「ストーリー」(12) interest

　「興味」という意味が圧倒的に有名ですが、その他に「利息」や「利益・利害」といった、一見すると結びつかない意味があり、混乱しますね。しかし、語源を見てみると、「人間関係の核心」を突いた単語だということが分かります。

“interest”のコアイメージ：「～の間に（inter）存在する（esse）」

　語源はラテン語の inter「～の間に」+ inter「存在する」。

　「AとBの間に、何かが存在している」という状態がすべての始まりです。

　接頭辞 inter- はよく見かけます。international「国際的」は〈inter + national〉「国と国の間」ですし、internetは「ネットワークの間」が元の意味になります。

1.　法的な「利害関係・関わり」

　もともとは、ある事柄と自分の「間に」何か（権利や責任）が介在している状態を指しました。自分に関係があるからこそ、放っておけない状態です。

Conflict of interest「利害の対立 ＝ お互いの間にあるものがぶつかり合う」

In one’s own interest「自分の利益のために ＝ 自分との間にあるメリットのために」

2.　心理的な「興味・関心」

　自分と対象物の「間に」何かが存在し、それが自分の注意を引きつける状態です。「自分とは無関係ではない」と感じる心が「興味」になります。

Have an interest in music「音楽に興味がある ＝ 自分と音楽の間に関係がある」

An interesting story「面白い話 ＝ 読者との間に何かを投げかけてくる話」

3.　経済的な「利息・金利」

　お金を貸した人と借りた人の「間に」、時間の経過とともに発生する「対価」のことです。貸し借りの「間」を埋めるための差額が「利息」となりました。

High interest rates（高金利）

Bank interest（銀行の利息）

　お金を貸してから返ってくるまでの「空白の時間（間）」を埋めるために存在するものが interest です。

なぜ〈be interested in〉になるの？

　interestは、受動態の〈be interested in〉で丸暗記したのではないでしょうか。

　元々は受動態でしたが、今ではinterestedは分詞形容詞といって、過去分詞ではなく形容詞の扱いを受けます。元が受動態なら〈be interested by〉になりそうですが、byは行為者を表します。interestは「間に何かが存在する」ことがコアイメージですので、行為者はいません。

She is interested in music.

　自分と対象（音楽）の「間にある空間の中（in）」に心が入り込んでいるからinを使います。こう考えると、むしろbyを使う方が変だということがわかります。